Melbourne’de tarihî final: Nadal, 21. kez Grand Slam şampiyonu

 Avustralya Açık Tek Erkekler finali Melbourne Rod Laver Arena’daki 5 saat 24 dakikalık tarihî bir mücadelenin ardından Rafael Nadal’ın zaferiyle sonuçlandı. Kendisinden 10 yaş genç Rus rakibi Daniil Medvedev karşısında ilk iki seti 2-6 ve 6-7’yle kaybetmesine rağmen oyunu bırakmayan 35 yaşındaki İspanyol raket, 6-4, 6-4 ve 7-5’lik setlerle galibiyete ulaştı. Rafael Nadal böylece 21. Grand Slam şampiyonluğunu elde etti ve 20’şer şampiyonluğu olan Roger Federer ile Novak Djokovic’i geride bırakarak bu alanda rekorun tek sahibi oldu. Avustralya Açık’ı daha önce 2009’da Roger Federer’e karşı kazanan Nadal’ın 2012’de Djokovic’e kaybettiği 5 saat 53 dakikalık maç tarihe en uzun Avustralya Açık finali olarak geçmişti. Nadal-Medvedev mücadelesi bu alanda ikinci sıraya yerleşti. Nadal ayrıca Djokovic’ten sonra tüm grand slam’lerde en az iki şampiyonluk kazanmayı başaran ilk isim oldu. 

Ayak sakatlığı nedeniyle 2021 Roland Garros sonrası 6 ay tedavi gören, bu arada Covid-19 geçiren ve Amerika Açık’ta mücadele edemeyen Nadal, 2022’nin ilk Grand Slam’iyle sakatlıktan güçlü bir şekilde döndüğünü kanıtladı. “Açık konuşmak gerekirse 6 hafta önce bir daha Grand Slam oynayabilecek miyim bilmiyordum” diyen Nadal bu şampiyonluğun kariyerindeki en duygu yüklü başarılardan biri olduğunu söyledi.

Kariyerindeki ilk Grand Slam şampiyonluğunu Eylül ayında Amerika Açık’ta Novak Djokovic’e karşı kazandığı finalle elde eden Medvedev ise üst üste iki Grand Slam kazanma fırsatını tepmiş oldu. Daha önce 2019 Amerika Açık finalinde yine 5 set sonucunda kaybettiği rakibine karşı maça çok iyi giren ve 2-0’lık avantaj yakalayan Medvedev, Nadal’ın azmi ve yeteneğinin yanında kendi tecrübesizliğine de yenildi. Açık bir şekilde Nadal’ı destekleyen Rod Laver Arena tribünlerinin aleyhte tezahüratlarından fazlasıyla etkilenen ve seyirciye karşı girdiği psikolojik savaşı kaybeden Medvedev maç sonunda rakibini tebrik etti. Ancak sonrasında paylaştığı duygusal mesajında bundan sonra hayal kurmayı bıraktığını, sadece ailesi ve ülkesi için tenis oynayacağını söyledi. Medvedev seyircilerin kendisine yönelik tavırlarını “hayalkırıklığı” olarak niteledi.

Nadal’ı tebrik edenler arasında yıllardır büyük bir rekabet ve dostluk içerisinde olduğu Novak Djokovic ve Roger Federer de vardı. 40 yaşındaki Federer, “İnanılmaz çalışma ahlakın, adanmışlığın, mücadeleci ruhun bana ve dünyadaki sayısız insana ilham vermeyi sürdürüyor” dedi. Aşı olmayı reddettiği için favori geldiği turnuvada mücadele edemeyen Novak Djokovic ise “21. Grand Slam’in için tebrikler Rafa. Olağanüstü bir başarı. Mücadeleci ruhun bir kez daha üstün geldi” ifadesini kullandı. Öte yandan müsabaka, turnuva öncesi vizesi iptal edilen Djokovic’in tutulduğu otel vesilesiyle gündeme gelen “gözaltındaki mülteciler” sorununa dikkati çeken bir eylemciye de tanıklık etti. Maç esnasında bir protestocu “Mültecileri gözaltında tutmaya son verin” pankartıyla korta girdi.